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독서광 마오는 어떻게 책을 읽었는가?
임종 당일까지 책을 놓지 않았던 현대 중국의 건설자
마오의 도서실 관리자, 측근 비서, 영어교사 등이 기록에 근거하여
서술한 마오의 독서철학과 독서이력, 독서습관의 전모

“마오는 청년시절 사다四多, 즉 많이 읽고 많이 생각하고 많이 쓰고 많이 묻는 습관을 가지고 있었다.”
– 마오의 젊은 시절 학우 저우스자오

마오쩌둥은 현대 중국을 건설한 사람이다. 현재 세계의 중심으로 부상하고 있는 중국은 마오가 처음 만든 그것과 많이 달라졌지만, 중국인들은 여전히 자신들의 국가를 마오의 작품으로 여기고 있다. 그 이유는 마오가 만들어놓은 정치, 경제, 사회의 뼈대 위에 서 있기 때문일 것이다. 또 하나 있다면 그것은 아마 마오가 국가를 건설하면서 국민들과 공유한 시대정신, 이른바 국시國是라고 할 만할 것을 아직 또렷하게 기억하기 때문일 것이다. 그 국시 가운데는 후발 산업 국가들의 동원 구호인 “잘 살아보세”와 같은 것도 있겠지만, 마오의 경우 국민의 뇌리에 깊이 각인시킨 표어는 무엇보다 “사람은 배워야 한다”는 말이었다. 아마 역사를 통틀어 마오 만한 계몽군주(서슬 퍼런 혁명기에 강력한 정책 추진의 카리스마는 군주의 그것을 능가했으리라)가 있을까? 그는 평생을 공부했고, 공부한 것을 현실로 옮겼으며, 혼자만 공부하지 않고 함께 공부하길 강력하게 권했다. 그리고 그 공부는 항상 책을 통해 이루어졌다.

이번에 한국어판으로 소개되는 [마오의 독서생활]은 중국 정부의 고위관료들이 마오의 평생독서를 한 권의 책으로 체계적으로 보여준다. 1986년에 출간되어 판을 거듭하며 현재까지 상당한 권위를 점하는 마오 참고서이다. 저자들은 마오와 평생을 함께 한 동지와 비서부터 그의 도서실 관리자, 영어교사를 역임했던 등 8명의 측근들이다. 이들은 당대 최고의 엘리트로서 마오 사후 중공중앙 문헌연구실, 마오쩌둥저작편집출판위원회, 마오쩌둥•덩샤오핑사상연구회 등에 적을 두고 마오의 사상을 연구, 정리, 출판을 해왔으며 이 책 또한 그 결과물의 일부이다. 그중 쉬중위안과 린커는 [마오쩌둥 루쉰 저작을 읽다]와 [내가 아는 마오쩌둥] 등의 저서를 출판하기도 했다.
이번 한국어판은 [마오의 독서생활] 2009년 판을 완역했으며, 한국 독자들을 위해 원서를 1부와 2부로 나누고 그 순서를 바꾸었다. 1부는 주로 마오쩌둥의 책읽기 가운데 고전, 문학, 역사, 신문 및 잡지, 영어공부를 다루고 있으며 2부는 마르크스•레닌 저작, 혁명기 소련의 정치학, 철학 서적들, 자연과학과 논리학 독서를 다루고 있다. 필자들의 글은 수첩 등 개인적 기록과 공문서, 기억을 종합하여 서술되고 있으며, 책과 책읽기에 대한 마오의 철학부터 구체적인 독서의 방법, 범위, 여백에 메모하고 평가하는 습관, 저자들과의 서신토론 및 초대담화, 서재의 풍경, 이동할 때의 책읽기 등 독서생활 거의 모든 부분을 포괄한다.
1부는 고전을 중심으로 한 인문학 읽기에 할애되고 있어 흥미롭고 부드럽게 읽히는 반면, 2부는 공산혁명 및 의식개조, 사상통제, 사회개혁의 맥락 속에서 서술되고 있어 다소 딱딱하고 부담되기도 한다. 하지만 독서광 마오의 전모를 알기 위해선 어쩔 수 없이 거쳐야하는 과정이다. 그리고 이것은 현대 중국의 탄탄한 통치조직의 놀라운 지속성과 유연성을 이해하기 위한 몇 가지 힌트도 제공한다. 그것은 대중을 선동하고 조직하는 정부는 동시에 대중의 눈치를 살피고 변화를 수용하는 데도 능동적이라는 점이다.

탐독했을까? 마오는 젊은 시절 이런 말을 남겼다.

“학문이 있으면 산 위에 서 있는 것처럼 멀리 많은 것을 볼 수 있다. 학문이 없으면 어두운 도랑을 걷는 것처럼 더음어낼 수도 없으며 사람을 몹시 고생스럽게 할 것이다.”

그리고 옌안에서 했던 한 연설에서 이렇게 말했다.

“나이가 들어서도 배우고 익혀야 합니다. 내가 다시 10년을 더 살고 죽는다면 9년 359일을 배울 것입니다.”

루쉰은 마오가 평생 애독한 사람이다. 이 책엔 루쉰 독서와 얽힌 추억이 풍성하다. 그 중에서 이런 대목이 있다. 루쉰이 당대의 문예비평을 논하면서 “약간 흠이 있다고 사과를 통째로 내버리는” 행태를 비판했다. 루쉰은 “수식은 ‘순금’으로 해야 하고 인물은 ‘완벽한 사람’이어야 한다”는 비평가들의 태도를 날카롭게 꼬집었다. 루쉰은 자신이 상한 사과를 먹었던 예를 들면서, 사람들이 결점 있는 사람과 문예작품을 정확하게 다루어야 한다는 점을 소박하게 훈계했다. 마오는 루쉰과 견해를 같이했다. 1975년 그는 벌써 수십 번도 더 읽었을 이 글을 비서에게 다시 읽어달라고 했다. 비서가 관련된 내용을 읽었을 때 그는 즐거워하며 연신 칭찬의 말을 했다.

“잘 썼어! 정말 잘 썼어!”

이 책을 번역한 조경희 교수는 현대중국의 전문가이다. ‘역자의 말’에서 그는 아래와 같은 점을 강조한다.
현재의 중국을 잘 이해하는 것은 오늘을 살아가는 우리에게 마치 해내야 할 어떤 과제처럼 인식되고 있다. 중국의 현재 모습을 잘 이해하기 위해서는 아마 1898년 무술변법부터 시작해서 오늘에 이르기까지 수많은 역사적 줄기와 마디를 더듬어보아야 할 것이다. 하지만 마오쩌둥이라는 한 사람과 그 주변만 잘 이해해도 현재의 중국을 개괄적으로 그려내는 데 큰 무리는 없을 것이다. 마오쩌둥이라는 한 사람의 인생 역정에 현대 중국의 역사가 집약적으로 담겨 있기 때문이다. 이 책에는 마오를 비교적 잘 알고 있다고 생각하는 사람에게도 “마오를 새롭게 만난다”는 느낌을 줄만한 내용들이 많이 들어 있다. 새로운 지식 앞에서는 신기한 장난감을 바라보는 아이 같은 그런 천진함과 진지한 열망이 가득했으며, 늘 오만하지 않은 솔직한 호기심으로 배움을 구하는 그의 진솔한 태도는 오늘날 지식인들에게도 시사하는 바가 클 것이다.